La rencontre a été marquée par la situation des migrants en Europe. Angela Merkel a affirmé sa conviction que l'Europe était en mesure de surmonter la crise des réfugiés en trouvant des solutions communes : « Nous avons résolu tous les problèmes rencontrés par l'Union européenne ces dernières années dans un esprit de solidarité, qu'il s'agisse de la crise financière internationale, de la crise de l'euro ou d'autres encore, et nous devons donc y parvenir encore cette fois-ci ».

D'après Mme Merkel, le monde a le regard tourné vers l'Europe. Ce n'est « pas en s'affrontant les uns les autres mais ensemble » que l'Europe pourra atteindre une répartition équitable des migrants face aux défis de la crise des réfugiés.

À l'invitation du chancelier fédéral de la République d'Autriche, Werner Faymann, les chefs de gouvernement d'Albanie, de Bosnie-Herzégovine, du Kosovo, de Croatie, de l'ex-République yougoslave de Macédoine, du Monténégro, de Serbie et de Slovénie se sont réunis pour des entretiens au Palais de la Hofburg. L'UE était représentée par Federica Mogherini, haute représentante de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Par ailleurs, la France et l'Italie étaient également présentes en tant qu'hôtes des prochaines conférences.

Bouleversés par l'actuelle tragédie des réfugiés

C'est avec consternation qu'Angela Merkel a réagi à la tragédie qui a frappé les réfugiés en Autriche. « Nous sommes tous bouleversés par cette terrible nouvelle. Il s'agissait de personnes qui s'étaient mises en route pour trouver une plus grande sécurité et une meilleure protection, et qui, ce faisant, ont rencontré une mort tragique », a-t-elle déclaré à Vienne.

Les réfugiés ont selon elle un droit à obtenir protection et assistance partout où ils y sont éligibles et où ils en ont besoin en cas de situation désespérée. « Cela nous incite à aborder le thème des migrations rapidement et dans l'esprit européen, c'est-à-dire dans un esprit de solidarité, et à trouver des solutions », a ajouté Mme Merkel.

Accord concernant les pays d'origine sûrs

La chancelière a déclaré qu'il avait été convenu lors de la conférence de distinguer comme pays d'origine sûrs les pays qui sont d'ores et déjà en pourparlers en vue d'une adhésion à l'UE ou bien sont sur le point d'être en situation de respecter les droits de l'homme. Les demandeurs d'asile en provenance de ces régions auraient donc peu de chances d'être admis en Allemagne.

Perspective européenne pour les Balkans occidentaux

Angela Merkel a salué le dynamisme de la coopération des pays des Balkans occidentaux. Elle a cité pour facteur essentiel l'ouverture du dialogue entre ces pays afin d'aborder les problèmes entre eux et d'y apporter des solutions. Les problèmes bilatéraux entre le Kosovo et la Serbie ont ainsi pu être résolus en amont de la conférence.

Les projets communs visant à améliorer les infrastructures et à faire baisser le chômage des jeunes représentent un espoir. « Nous devons soutenir l'espoir, soutenir l'avenir dans ces pays », a martelé la chancelière, ajoutant que cette conférence en Autriche apportait la preuve de la volonté de l'UE d'ouvrir aux pays des Balkans occidentaux une perspective d'adhésion.

La Conférence des Balkans occidentaux a vu le jour l'an dernier à l'initiative du gouvernement fédéral. Elle se tiendra chaque année jusqu'en 2018 afin de poursuivre le travail entrepris en commun, d'appliquer les objectifs communs et de les étayer par des projets concrets. L'objectif de cette initiative est de souligner la perspective européenne de tous les pays des Balkans occidentaux. Cette période de plusieurs années devrait permettre de traiter les questions en suspens dans la région et de créer de nouvelles impulsions pour y répondre. L'ensemble s'articule autour du renforcement et du soutien de la coopération entre les États de la région.

Entretiens bilatéraux avec l'Autriche

À l'issue de la conférence, Angela Merkel a rencontré le président fédéral autrichien Heinz Fischer et le chancelier fédéral Werner Faymann pour des entretiens bilatéraux. À la Chancellerie fédérale, M. Faymann a décoré la chancelière du « Großes Goldenes Ehrenzeichen am Bande ». Cet insigne décerné par le président fédéral autrichien est la deuxième disctinction la plus élevée de la République d'Autriche.

En début de soirée, la chancelière a pris part à la cérémonie du 60e anniversaire de la Chambre allemande de commerce en Autriche (Deutschen Handelskammer in Österreich) au Palais Ferstel, où elle a tenu un discours.